? ? 南海因位于中國南邊而得名，是位于中國南方的陸緣海，為西太平洋的一部分。中國漢代、南北朝時稱為漲海、沸海。清代以后逐漸改稱南海。近代有人從英語“The South Sea of China ”譯為中國的南海、中國南海，并成為該地區在國際上的通用名稱。

??? 南海是中國最大的外海，南海的平均深度是1212米，但最深處卻有5567米。南海面積356萬平方公里，約等于中國的渤海、黃海和東海總面積的3倍，居世界第三位。其中屬于中國管轄范圍的也就是九段線之內的有210萬平方公里左右，平均水深1，212米。

??? 中國南海國土包括大陸、島嶼和干出礁這些陸地及其沿岸領海、毗連區專屬經濟區域，這些水域有人叫作“藍色的國土”。

??? 海南島是南海上鑲嵌的最大的一顆明珠，海南有人口800多萬，于1988年正式成立經濟特區，也是中國最大的經濟特區。直接管轄南海四大群島中的中沙群島、西沙群島、南沙群島（現為三沙市）。海南處于“海上絲綢之路”的重要節點，是古代中西交通的必經要道。千百年來，無數的商船途徑這條水上航道，把中華的悠久文明傳播四海，同時也帶來了異國他鄉的“奇珍異巧”。但是，天有不測風，數以千百計的商船又在茫茫水路之中埋藏。這不幸的災難讓我們扼腕嘆息的同時，又給我們提供了一個一窺古代文明盛況的契機。